出埃及記

因為一位朋友的介紹，才翻開這本本已放下的漫畫。

事實上，「時間停止的校舍」的題材在同類作品中並不特別特出（也許是由於我看了太多漫畫之故吧）──八位好友被困於校舍之內，時間靜止了，空間也緊閉著，突然的異況只能歸因於「缺失的一環」──所有人都忘了兩個月前自殺的究竟是誰。究竟困他們在校舍內的會否就是這位「遺忘了的」自殺者呢？是否想起這位自殺者就能逃出這個緊閉的時空呢？一切的問題都不一定有答案，但惟獨有一樣是肯定的──必須想起記憶中「缺失的一環」……否則等待著八人的也許是滅亡。

之所以說對時間停止的校舍的題材感到並不特別特出（一群人被困，「大佬」在其中，猜疑究竟「大佬」是誰），是因為同類作品已有不少了──《疑懼Doubt》（基本上就是把Killer遊戲搬進漫畫裡，也就是殺人者在眾人之中）、《鬼燈之島》（主題是謊言與幻象，述說一群在孤島中孤兒院內的小孩，懷疑大人們將會逐一殺害他們，賺取保險金）、浦沢大師的《二十世紀少年》（講述一群小孩小時寫的「預言書」，長大後其中的事竟逐一應驗……究竟是小孩中的誰把「預言」逐一實現了？）……等。而最近將會上映的電影《血紅帽》相信也是同類的題材──簡直就是把桌上遊戲《狼人》（本人相信Killer事實上是源自《狼人》）的概念照搬上銀幕：村莊裡出現了「人狼」，白天裝成村民，晚上則化作狼人吞吃村民。

所以，初看時間停止的校舍，便有一種「又是這類題材啊？」的感覺──然而，因著友人的介紹，也因著自己的書癮，還是借來看了。誠然，縱然是同類題材、相似的公式設定，但在題材的處理方面始終是有微妙的差異的：時間停止的校舍以「被遺忘的自殺者的幽靈」來處理封閉的時空與隱藏的真相，在懸疑之餘誠然可以以「幽靈」來加上驚嚇之效；然而，個人亦認為這是其設定上一項敗筆之處。其主要原因並不在於懸疑與幽靈的驚嚇此二者的結合（二者本來就是常放在一起的），而在於作者運用幽靈來處理其懸疑與驚嚇的粗糙手法：

懸疑與驚嚇之所以常放在一起處理，主要原因是懸疑是構成驚嚇的重要原素，就好比偵探漫畫，由於不知道兇手是誰，而人們又一個接一個地死去，那樣就會造成恐懼。只是若一早知道兇手是誰，只是靜待他執行殺人計劃，驚嚇的味道就會大減。事實上作者在書內正是太早亮出幽靈作為故事設定的解釋了，作者開首不久就藉主角們之口說：「這是由於自殺者的幽靈作怪。」如此就讓原本甚具玩味的「閉鎖的時空」這一設定完全失卻其神秘懸疑的味道等，同時亦令驚嚇的氣氛大減。畢竟「反正是幽靈，便甚麼都可作出來」，把人鎖在某個時空或是讓人一個接一個地消失也沒有甚麼好奇怪，也不太需要甚麼解釋。這種粗糙的處理手法就好比一個故事的開首就告訴你：這是一個夢，所以甚麼都可以發生。如此，故事的所有設定就失卻內在的關聯性，也因此失卻任何的意義，所有的一切都毋須期待任何的解釋，「反正一切都是夢，沒有解釋可言，亦無須太過深究。」（也因如此，「夢結局」向來被視為漫畫不成文的禁忌）就這點而言，筆者一路看，是一路感到惋惜的，畢竟大好的設定就因為過早亮出「幽靈」的解釋而白白浪費了。

隨著主角們自己解釋這是幽靈所作的一切，整本書的懸疑驚慄氣氛便大減了──不知是否主角們也察覺到此問題的存在，故而書內的主角們面對面前的「閉鎖空間」也是毫無緊張驚慄感可言呢──餘下的一點懸念，便只有「幽靈是誰」和「如何逃出生天」的問題了。事實上當筆者未看漫畫的第二期時，對第一期開首後如何處理「幽靈是誰」和「如何逃出生天」這兩道問題是有一點驚喜的。如之前提及，幽靈解釋的過早亮相，限制了本書今後的懸疑與驚慄氣氛，但在第一期中消失的第一位主角，卻在他（消失前）的回憶中提到「人第一次的死亡是肉體的死亡，第二次的死亡是隨著別人記憶的消逝而死去」，之後便隨著他「想起誰是自殺者來了」而消失。看到這裡，筆者感到一絲的驚訝與欣喜：會否是我完全錯估了本書的路線，事實上是一部溫情小品呢？主角們的被困，就是幽靈為了讓主角們再次憶起自己，因而讓自己再次「活在人們的回憶之中」呢？如果真是如此，那未本書就近似於《鐵道員》一類溫暖人心的作品了，而處理手法亦不能算為粗糙，畢竟要營造的氣氛可是完全不一樣呢。

然而，筆者的喜悅隨著第二期的閱讀而完全粉碎。在第二期中，幽靈終於帶著怨恨登場，整個故事又回到一般幽靈故事的懸疑驚嚇路線上去（也因此處理上手法的粗糙仍然存在）。當然，故事隨著幽靈的出現亦有著進一步的推展：其一、幽靈是懷著怨恨的，故而幽靈很有可能不是主角群中的其中一人──八位主角都是好友，即便懷有陰暗面而自殺，也不可能怨恨其餘所有人那麼深吧。其二、隨著更多的人消失，筆者發現消失的人中存在著一道「公式」──幾乎所有消失的人在消失（或被幽靈襲擊）前都有一段回憶，然而該段回憶的特別之處在於，該段回憶似與幽靈毫無關係，甚至於本人而言更是美好的，而在該段回憶過後消失的人就會想起誰是自殺者，而自殺者的幽靈也會出現（或現形），並襲擊（？）該人，令該人消失／死亡。

似乎回憶是故事其中一個重要主題，主角們的被困，是被困在一段已遺忘的回憶之內，是被囚於緊閉的記憶門扉之中。雖然筆者個人盼望作者以善用回憶這一主題來串連整個故事，能讓整個故事發展為隨各人「找回」某段重要的回憶，或是「接受」某部份一直不願接受的自己，從而自「自我的緊鎖」中走出來──這樣的一個帶著淡淡的傷感，卻又有著盼望與溫暖的作品。只是似乎作者在第二期中已明確表示將不如筆者所願，縱以回憶為主題，仍硬要去走那早已不再驚恐，也毫不懸疑的幽靈故事路線了。